Kina je najavila svoje planove za slanje astronauta na Mjesec i proširenje svoje svemirske stanice u orbiti prije 2030. godine, signalizirajući ulazak u novu razinu svemirske utrke s SAD-om. Međutim, vjeruje se da SAD ima značajnu prednost u odnosu na Kinu u smislu potrošnje, lanaca opskrbe i sposobnosti, prenosi zimo.hr.
Iako SAD ima za cilj vratiti astronaute na Mjesečevu površinu do kraja 2025. godine, uz pomoć igrača iz privatnog sektora kao što su SpaceX i Blue Origin, Kina nije objavila konkretne datume za svoje ciljeve. Kineska svemirska agencija za letove s ljudskom posadom potvrdila je svoje dvostruke ciljeve na konferenciji za novinare i predstavila tri astronauta koji bi trebali biti lansirani u kinesku svemirsku postaju u utorak ujutro.
Zamjenik direktora navedene kineske agencije, Lin Xiqiang, izjavio je da se Kina priprema za kratak boravak na površini Mjeseca i zajedničko istraživanje čovjeka i robota. Istaknuo je i kompletiranu kinesku svemirsku stanicu u Zemljinoj orbiti, kineski sustav povratnog prijevoza ljudi u svemir te kompletan proces odabira, obuke i podrške novim astronautima. Kina planira provesti dvije misije s posadom godišnje kako bi postigla svoje ciljeve.
Kineska svemirska postaja Tiangong, koja se sastoji od tri dijela, dovršena je u studenom 2022. godine, a četvrti modul bit će lansiran u budućnosti kako bi se podržali znanstveni eksperimenti i poboljšali radni i životni uvjeti posade na toj svemirskoj postaji.
Kinesko svemirsko proljeće
Nadolazeća misija će po prvi put uključivati civila, koji će se pridružiti zapovjedniku misije Jing Haipengu i inženjeru svemirske letjelice Zhu Yangzhu. Jing je izrazio povjerenje u kineski svemirski program, rekavši da je stiglo proljeće kineske svemirske znanosti, te naglasio odlučnost i sposobnost agencije da ostvari misiju.
Kina je postala treća zemlja koja je poslala osobu u svemir sa svojom prvom svemirskom misijom s ljudskom posadom još 2003. godine. Razvili su vlastitu svemirsku postaju nakon što je isključena iz Međunarodne svemirske postaje, zbog prigovora iz SAD-a zbog povezanosti kineskog programa s Kineskom narodnom oslobodilačkom vojskom (PLA).
Nova svemirska utrka
Natjecanje između Kine i SAD-a u svemiru smatra se novim područjem suparništva, odražavajući njihove pozicije najvećih svjetskih gospodarstava i suparnika za diplomatski i vojni utjecaj. Planove za stalne baze s posadom na Mjesecu razmatraju obje zemlje, postavljajući pitanja o pravima i interesima na površini Mjeseca. Međutim, američki zakon ograničava suradnju između svemirskih programa dviju zemalja, dok je Kina izrazila spremnost na suradnju s bilo kojom zemljom ili zrakoplovnom organizacijom u miroljubive svrhe.
Kina i SAD također su spustile rovere na Mars, a Kina namjerava spustiti letjelicu na asteroid, slijedeći primjer SAD-a. Druge zemlje i organizacije, poput Indije, Ujedinjenih Arapskih Emirata, Izraela i Europske unije, također planiraju lunarne misije.
Dok SAD trenutačno ima više svemirskih luka i širu mrežu međunarodnih i komercijalnih partnera u usporedbi s Kinom, kineski svemirski program postojano i oprezno napreduje, odražavajući povećanu gospodarsku moć i globalni utjecaj Kine.