NASA traži industrijske prijedloge za sljedeću generaciju LTV-a (Lunar Terrain Vehicle) koji će omogućiti astronautima da odu dalje i provode više znanosti nego ikad prije dok istražuju južno polarno područje Mjeseca tijekom misija Artemis.
Astronauti Artemisa vozit će se kako bi istražili i uzorkovali više mjesečeve površine koristeći LTV nego što bi mogli pješice. NASA će ugovoriti LTV kao uslugu industrije, a ne vlasništvo rovera. Ugovaranje usluga s industrijskim partnerima omogućuje NASA-i da iskoristi komercijalne inovacije i pruži najbolju vrijednost američkim poreznim obveznicima uz postizanje svojih znanstvenih i istraživačkih ciljeva u svemirskim letovima ljudi.
“Želimo iskoristiti znanje i inovacije industrije, u kombinaciji s NASA-inom poviješću uspješnog upravljanja roverima, kako bismo napravili najbolji mogući površinski rover za naše astronautske posade i znanstvene istraživače”, rekla je Lara Kearney, voditeljica NASA-inog programa za aktivnosti izvan vozila i mobilnost ljudi na površini agencije Johnson Space Center u Houstonu.
LTV će funkcionirati kao križanac lunarnog rovera u stilu Apolla i rovera bez posade u stilu Marsa. Podržavat će faze koje voze astronauti i faze kao mobilna platforma za znanstveno istraživanje bez posade, slično NASA-inim roverima Curiosity i Perseverance Mars. To će omogućiti nastavak znanstvenog rada čak i kada posade nisu prisutne na površini Mjeseca. Astronauti Artemisa koristit će LTV za prelaženje mjesečeve površine i transport znanstvene opreme, povećavajući udaljenosti koje mogu prijeći na svakoj mjesečevoj šetnji.
Prema zahtjevu Lunar Terrain Vehicle Services za dostavu prijedloga, NASA je dala zahtjeve za tvrtke zainteresirane za razvoj i demonstraciju LTV-a, uključujući pristup koji potiče tvrtke da proizvode inovativne rovere za korištenje od strane NASA-e i drugih komercijalnih kupaca tijekom više godina, prenosi svijetkulture.com.
Inženjeri će moći daljinski upravljati LTV-om za prijevoz tereta i znanstvenog tereta između mjesta za slijetanje s posadom, omogućujući dodatne znanstvene povratke, traženje resursa i istraživanje Mjeseca. Ovo će proširiti mogućnosti znanstvenog istraživanja na Mjesecu tijekom operacija bez posade, omogućiti znanstvenicima da istraže lokacije budućih površinskih misija i dati informacije o istraživačkim ciljevima za svako mjesto.
Kako bi se nosio s jedinstvenim okruženjem u blizini lunarnog Južnog pola, koje uključuje trajno zasjenjena područja i duža razdoblja bez sunčeve svjetlosti, LTV će morati uključiti nekoliko sustava za podršku operacijama s posadom i bez posade. Neki od kritičnijih sustava uključuju napredno upravljanje napajanjem, poluautonomnu vožnju, najsuvremenije komunikacijske i navigacijske sustave te zaštitu od ekstremnog okruženja.
Kao dio prijedloga, tvrtke su dužne pružati usluge od kraja do kraja, od razvoja i isporuke na površinu Mjeseca, do izvođenja operacija. Svaki rover mora moći nositi dva astronauta u odijelima, primiti robotsku ruku ili mehanizam za podršku znanstvenog istraživanja i preživjeti ekstremne temperature na južnom polu Mjeseca. Od tvrtke će biti zatraženo da uspješno demonstrira LTV u lunarnom okruženju prije korištenja u svojstvu posade.
NASA namjerava koristiti LTV za operacije s posadom počevši od Artemide V 2029. Prije dolaska posade, rover će se koristiti za komercijalne aktivnosti bez posade nakon što sleti na površinu Mjeseca.